L'aéroport international du Kansai a ouvert ses portes en 1994 sur une île artificielle à cinq kilomètres au large dans la baie d'Osaka, reliée au continent par un pont aérien de 3,7 kilomètres.
L'aéroport accueille quarante millions de passagers par an, la plupart arrivant pour affaires à Osaka ou en transit vers Kyoto et Nara. La distance jusqu'au centre d'Osaka est de quarante-huit kilomètres, un voyage qui traverse des terres gagnées sur la mer, des banlieues industrielles et le centre urbain dense de la troisième plus grande ville du Japon.
Le corridor ferroviaire reliant l'aéroport au centre-ville a été achevé par phases entre 1994 et 1996. La compagnie Nankai Electric Railway exploite le service express limité Rapi:t vers Namba, couvrant la distance en trente-quatre minutes avec des départs toutes les trente minutes pendant les heures de pointe. La West Japan Railway Company exploite l'express limité Haruka vers Shin-Osaka et Tennoji, les deux lignes desservant les quartiers d'affaires et se connectant au Tokaido Shinkansen. Les bus limousine de l'aéroport partent toutes les vingt minutes pour Umeda, Namba et le quartier hôtelier de la baie d'Osaka, avec des durées de trajet allant de cinquante à soixante-dix minutes selon les conditions de circulation sur l'autoroute Hanshin. Les services de transfert privés fonctionnent vingt-quatre heures sur vingt-quatre, la seule option pour les arrivées après le dernier départ du Haruka à 22:16.
Le centre de transport de l'aéroport occupe le rez-de-chaussée du Terminal 1, avec des guichets de billets de train situés entre les sorties nord et sud. Les quais des bus limousine longent le trottoir devant le hall des arrivées, chaque itinéraire étant désigné par un panneau de destination en japonais et en anglais. Les services de voiture privée accueillent les passagers à la porte d'arrivée 1, où les chauffeurs tiennent des pancartes nominatives et aident avec les bagages. Le trajet vers Osaka traverse dix-sept municipalités, franchissant la rivière Yamato avant d'entrer dans les limites de la ville à Sumiyoshi Ward. Le volume de trafic atteint son maximum entre 08:00 et 09:30 pour les trajets entrants, affectant les temps de transfert routier mais laissant les horaires ferroviaires intacts. La plupart des visiteurs arrivant pour la première fois choisissent l'express Haruka pour son équilibre entre rapidité, coût et accès direct aux principales correspondances, tandis que ceux voyageant en groupes de trois personnes ou plus trouvent souvent les transferts privés rentables lorsque le tarif par personne est calculé.
