Der internationale Flughafen Kansai wurde 1994 auf einer künstlichen Insel fünf Kilometer vor der Küste in der Bucht von Osaka eröffnet und ist durch eine 3,7 Kilometer lange Himmelsbrücke mit dem Festland verbunden.
Der Flughafen fertigt jährlich vierzig Millionen Passagiere ab, von denen die meisten geschäftlich in Osaka ankommen oder ihre Reise nach Kyoto und Nara fortsetzen. Die Entfernung ins Zentrum von Osaka beträgt achtundvierzig Kilometer, eine Reise, die über gewonnenes Land, industrielle Vororte und den dichten urbanen Kern der drittgrößten Stadt Japans führt.
Die Bahnverbindung zwischen dem Flughafen und dem Stadtzentrum wurde in Phasen zwischen 1994 und 1996 fertiggestellt. Die Nankai Electric Railway betreibt den Rapi:t Limited Express nach Namba und legt die Strecke in vierunddreißig Minuten mit Abfahrten alle dreißig Minuten während der Stoßzeiten zurück. Die West Japan Railway Company betreibt den Haruka Limited Express nach Shin-Osaka und Tennoji; beide Routen bedienen Geschäftsviertel und bieten Anschluss an den Tokaido Shinkansen. Flughafen-Limousinenbusse fahren alle zwanzig Minuten nach Umeda, Namba und in das Hotelviertel von Osaka Bay, mit Reisezeiten zwischen fünfzig und siebzig Minuten, abhängig von den Verkehrsbedingungen auf dem Hanshin Expressway. Private Transferdienste verkehren rund um die Uhr – die einzige Option für Ankünfte nach der letzten Haruka-Abfahrt um 22:16 Uhr.
Das Verkehrszentrum des Flughafens befindet sich im ersten Stock von Terminal 1, mit Bahnticketschaltern zwischen den Nord- und Südausgängen. Limousinenbus-Plattformen säumen den Bordstein außerhalb der Ankunftshalle, wobei jede Route durch ein Zielschild auf Japanisch und Englisch gekennzeichnet ist. Private Fahrdienste treffen Passagiere am Ankunftstor 1, wo Fahrer Namensschilder halten und beim Gepäck behilflich sind. Die Reise nach Osaka durchquert siebzehn Gemeinden und überquert den Yamato-Fluss, bevor sie im Bezirk Sumiyoshi die Stadtgrenze erreicht. Das Verkehrsaufkommen erreicht bei Fahrten in die Stadt zwischen 08:00 und 09:30 Uhr seinen Höhepunkt, was die Straßen-Transferzeiten beeinflusst, die Bahnfahrpläne jedoch unberührt lässt. Die meisten Besucher, die zum ersten Mal ankommen, wählen den Haruka Express aufgrund seines Gleichgewichts aus Geschwindigkeit, Kosten und direktem Zugang zu wichtigen Verkehrsknotenpunkten, während diejenigen, die in Gruppen von drei oder mehr Personen reisen, oft feststellen, dass private Transfers kostengünstig sind, wenn der Preis pro Person berechnet wird.
